Es público y notorio desde hace tiempo que los directivos de Microsoft no están satisfechos con los resultados que está cosechando su división de videojuegos. Más aún después de las inversiones multimillonarias que han acometido en los últimos años, en los que han adquirido gigantes de la industria como Activision Blizzard o Bethesda Studios.

En julio del año pasado ya llevaron a cabo una reducción de personal que afectó a 9.100 empleados, la mayoría de Xbox Game Studios. Y ahora, cuando se cumple un año desde esa fatídica fecha, van a volver a llevar a cabo una nueva ola de despidos. En esta ocasión, la medida va a afectar a 4.800 profesionales y, una vez más, el departamento que se va a llevar la peor parte es el de videojuegos.

Concretamente, y según cifras facilitadas por la propia multinacional estadounidense, Xbox va a dejar de contar con los servicios de 3.200 trabajadores, el 20% de su masa laboral. De esa cifra, 1.600 van a dejar la compañía hoy mismo, mientras que el resto lo irán haciendo a lo largo del año fiscal en curso.

Asha Sharma, CEO de Xbox, ha explicado además que tienen intención de vender un mínimo de cuatro estudios o darles facilidades para que operen de manera independiente. Se trata de Compulsion Games (South of Midnight), Double Fine Productions (Psychonauts), Ninja Theory (Hellblade) y Undead Labs (State of Decay). Además, ha avanzado que Arkane Studios (Deathloop) podría seguir el mismo camino.

Por si eso fuera poco, ha confirmado que los despidos también van a afectar a Activision, Bethesda, Blizzard, King y Mojang. En cambio, ha asegurado que no van a cancelar ninguno de los videojuegos ya anunciados.

Pero, a pesar de la medida de fuerza desvelada hoy, Sharma ha afirmado que este próximo año van a invertir más que nunca en el desarrollo de nuevos videojuegos. Pero lo van a hacer sólo en aquellos proyectos que estimen que tienen más posibilidades de proporcionarles unos mejores resultados.

Aunque no ha concretado los títulos a los que se refiere, es evidente que de ahora en adelante Xbox va a priorizar grandes franquicias como Halo, The Elder Scrolls, Gears of War, Fallout o Forza Horizon y va a dejar de lado títulos que se consideren más arriesgados por su estilo, temática o mecánicas de juego.

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Microsoft ha decidido sacar la tijera y recortar de manera drástica los gastos asociados a Xbox Game Studios. Una decisión que puede conllevar el cierre de desarrolladores tan ilustres como Ninja Theory, Compulsion Games y Double Fine Productions.

Ante tal tesitura, los responsables de dichos estudios han entablado negociaciones a contra reloj con el propósito de abandonar Xbox Game Studios y volver a ser independientes. Una medida desesperada que confían que les dé la oportunidad de mantener las puertas abiertas y evitar los despidos masivos que tiene previstos aplicar la multinacional estadounidense.

Algo que no resultará sencillo, puesto que si se desligan de Microsoft deberán encontrar a no demasiado tardar otras empresas que estén dispuestas a financiar los proyectos millonarios en los que están trabajando actualmente. En caso de que las inversiones que reciban no igualen a las que tenían bajo el paraguas de Xbox Game Studios, no tendrán más remedio que reducir sus plantillas.

En los próximos días sabremos si la lista de damnificados por la reducción de costes que va a aplicar Microsoft continúa creciendo. Y es que, según Bloomberg, que cita a fuentes internas conocedoras de la situación, hay otros estudios bajo los que pesa la espada de Damocles.

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